“祝融号”发现火星近期水活动迹象（图/新华社）

作为太阳系中与地球同处于“宜居带”的行星，火星是人类探寻地外生命的绝佳地点。

12日，中国科学家利用“祝融号”火星车获取的数据，在地质年代较年轻的着陆区发现了水活动迹象，表明火星该区域可能含有大量以含水矿物形式存在的可利用水。这一发现，使人类对火星生命的探索更进一步......

“祝融号”发现火星近期水活动迹象

综合新华网、新华每日电讯报道，12日，中国科学院国家空间科学中心刘洋研究员团队利用“祝融号”火星车获取的短波红外光谱和导航地形相机数据，在地质年代较年轻的着陆区发现了岩化的板状硬壳层，其中富含含水硫酸盐等矿物。

研究团队推断，这些硬壳层可能是由地下水涌溢或者毛细作用蒸发结晶出的盐类矿物，胶结了火星土壤后经岩化作用形成。

这是“祝融号”在国际上首次利用巡视器上的短波红外光谱仪在火星原位探测到含水矿物。相关研究成果12日在国际学术期刊《科学进展》发表。

据悉，中国首次火星探测任务天问一号搭载的“祝融号”火星车于去年5月15日成功着陆于乌托邦平原南部区域。截至目前，“祝融号”已经在火星北部低地的乌托邦平原区域行驶1年，累计行驶近2千米，获得了大量宝贵的科学探测数据。

美媒：对了解火星地质、气候资源意义非凡

对于“祝融号”的新发现，美国CNN第一时间予以报道。据报道，“祝融号”火星车着陆的乌托邦平原区域一直是科学家们研究的热点，有些人推测该地区曾经是一片海洋。

报道称，中国次此使用月球车进行探索，获得含水矿物的发现对了解该地区的地质和水资源的历史以及火星的气候演变具有重要的指示意义。

报道还称，这些发现还表明，在含水矿物质甚至地表冰中可能有相当多的储存的水，未来的人类探险家可以在载人火星任务中使用，可以作为火星上重要的水资源。

“祝融号”准备在火星“过冬”

“祝融号”火星车于2021年8月15日完成了既定90个火星日的巡视探测任务后，继续开展着拓展巡视探测任务。

人民网报道，当前，“祝融号”所在区域已进入冬季。进入冬季后，火星北半球区域太阳光照高度角下降、光照时长缩短。根据测量，火星车当地正午最高温度已降至-20℃，夜间环境温度低至-100℃以下。此外由于存在沙尘天气，致使光照强度进一步减弱，影响火星车太阳翼电池阵的发电能力。近期，工程团队采取转动太阳翼调整光照角度、减少每天工作项目和时长，实现能源平衡。

去年“祝融号”刚着陆时，火星运行至远日点附近时，太阳直射点在北半球，那时北半球刚进入夏季、南半球进入冬季。现在，着陆火星近1年，火星运行在近日点附近，太阳直射点在南半球，“祝融号”所在的北半球正在进入冬季、南半球进入夏季。

未来两个月，太阳直射点还将继续向火星南部移动，大约在7月中下旬到达南回归线附近，届时火星北半球将进入一年中最冷的时节。为了安全度过火星寒冬、沙尘暴等极端天气，“祝融号”火星车设计了自主休眠等工作模式，在能源降低到一定程度后会自动进入休眠模式，等到环境条件逐渐转好后，再恢复正常工作模式。

编辑：广远